6.13지방선거에서 승리한 기초자치단체장들은 민선7기가 시작된 지난 7월 1일부터 지역현안과 시민과 함께하는 슬로건으로 현장행정을 펼쳐오며 100일을 달려왔다. 이에 본지는 신동헌 광주시장을 만나 민선7기 100일 소감과 더불어 주요성과, 앞으로 역점사업과 공약이행예산편성과 운영계획, 지역균형발전을 위한 정책과 대안, 지역 활성화 방안 계획을 들어봤다. <편집자 주>

Q. 민선7기 취임 100일에 대한 소감은?

A. 광주시장에 엊그제 취임한 것 같은데 벌써 100일이 됐다. 정말 눈 코 뜰 새 없이 바쁜 나날들이었다.

취임과 동시에 집중호우로 인한 학생 익사사건과 연일 찾아오는 아파트 민원 등을 겪으면서 행정에 대한 인식이 새롭게 변했다.

지난 8월 1일부터 7일까지 하계휴가 기간에는 6박 7일 동안 광주지역 곳곳을 걸어 다니며 민생현장에서 휴가를 보냈다. 6박 7일 동안 ‘한양 삼십리 누리길’ 12㎞를 걸으며 답사를 했고 초월읍 서하리에서 퇴촌 정지리 방면으로 민생현장을 둘러봤다. 또한, 앵자봉과 무갑산을 오르며 인근 마을 이장들을 만나 건의사항을 청취했다. 이와 함께 도척면에서는 돼지와 한우 등 축산 농가를 방문해 사육환경을 살펴보고 마을회관에서는 주민들의 애로사항을 청취하는 시간을 보냈다. 아울러 경안천을 따라 걸으며 오포읍 능평리와 신현리 일대 난개발에 따른 애로사항과 건의사항을 수렴했다.

광주의 구석구석을 걸으며 시의 문제점과 직접 마주했다. 앞으로 해야 할 일 많다고 느꼈으며 아울러 시장으로서 그만큼 무거운 책임감도 느꼈다. 천혜의 자연경관과 때 묻지 않은 생태환경, 천년고도의 문화유산 등 광주가 가진 자원을 활용해 광주의 비전에 대한 생각 등 얻은 게 많은 여정이었다.

휴가기간 중 청취한 의견들을 모아 더 많이 고민하고 검토해 시정에 접목할 수 있도록 노력할 계획이다.

Q. 민선7기 출범 100일의 주요 성과는?

A. 짧은 기간에 성과라고 말할 수 있는 것이 많지는 않다. 하지만 단기간에 이뤄낸 성과들이 꽤 있다.

우선, 지난 8월 도시재생 뉴딜사업에 경안동이 포함됐다. 경안동 도시재생 뉴딜사업은 ‘세대융합형 교육친화공동체 경안마을 조성' 사업으로 일반근린형 도시재생 뉴딜사업이다. 사업비가 최소 150억원(국비 90억원, 도비 18억원, 시비 42억원)이 투입될 예정인 경안동 도시재생 뉴딜사업은 지역 근린자산 중심의 재생을 통해 원도심의 정주여건을 향상시키고 교육 친화적인 공동체 마을을 조성하는 데 중점을 둘 예정이다.

또한, 저출산 극복을 위한 출산장려 시책 추진으로 출산장려금 지원 확대를 위한 조례 개정을 추진 중이다. 첫째 아이는 30만원을, 둘째 아이는 50만원을 지원하는 내용이 주요 골자이며 교육경비 시세 5% 상한액 조례는 지난 9월 폐지했다. 상한액 조례 폐지로 내년도 교육경비는 200억원대로 확대 편성해 시의 교육환경의 획기적 개선이 기대된다.

아울러 지난 달 28일 제18회 광주시민의 날 행사의 일환으로 제1회 자연채 행복밥상 문화축제를 개최했다. 500여가족의 신청을 받아 시청 잔디광장에서 온 가족이 함께 식사를 할 수 있는 자리를 마련했다. 행복이란 막연하고 추상적 용어를 쉽게 풀어 느끼게 해주기 위한 축제인데 성공적으로 마무리했다고 자평한다.

이 외에도 에너지자립마을 조성사업 추진, 중소기업 해외투자유치 활동지원, 2019년도 생활임금 인상, 신재생에너지 융‧복합 사업 추진 등도 의미 있는 성과라고 생각한다.

Q. 대표 역점사업을 꼽는다면?

A. 교통과 교육부분을 해결하는데 주력할 것이다. 지난 10여년 동안 계획성 없는 난개발로 광주 구석구석이 후유증을 앓고 있다.

태전지구와 오포 태재고개 교통문제, 회덕동 등 목현리 일대 교통문제 등 광주의 교통난 문제와 학교신설 및 증설 문제 등은 심각한 수준이다.

출퇴근 때마다 교통정체로 아우성이다. 도로는 울퉁불퉁하고 아이들의 통학마저 위협받고 있다.

또한, 학생들이 공부할 공간도 없다. 학급당 인원이 30명이 넘어섰고 이대로 가면 40명에 육박한다. 광명초등학교는 학생수가 1천508명으로 최근 몇 년 사이 337명이 늘었다. 초 과밀학급 문제가 심각하다. 신현초등학교 신설이 늦어지면서 광명초 초 과밀학급 문제가 계속될 전망이다. 아이들의 교육환경을 지키기 위해서라도 방안 마련이 시급하다.

Q. 공약사업을 위한 예산편성과 운영계획은?

A. 예산 10%를 절감해 1천억원을 조성, 교통과 교육부분에 긴급 사업으로 쓸 계획이다.

이와 함께 광남, 송정, 오포, 초월 등 광주 전 지역에 독버섯처럼 솟아나는 난개발 문제도 하나씩 풀어갈 생각이다.

2017회계연도 기준 광주시의 예산은 1조600여억원이다. 2018회계연도 기준 본예산은 8천800여억원이다. 여기에 당장 추가될 수 있는 추경예산만도 2천억원이 넘을 것으로 판단돼 올해 최종예산은 1조1천억원에 이를 것으로 보인다. 이에 따라 공약에 필요한 예산은 대부분 광주시 재정에서 소화할 수 있다고 판단된다. 부족한 예산은 그동안 불필요한 부분에 투입됐던 예산낭비 10%를 찾아내는 방안을 추진하고 있다.

예산은 경상경비 절감, 행사·축제 효율화 및 전시성 사업폐지, 과잉투자 개선, 계약 및 설계심사 강화 등으로 600억원을 절감하고 추진 중인 투자사업(이월사업 포함)은 원점 재검토 및 우선순위 변경 등으로 300억원을 확보할 방침이다. 또한, 누락세원 발굴 등 세입증대를 통해 100억원의 재정을 확충해 예산을 마련할 계획이다.

조성된 예산은 교통난 해소와 교육문제 해결 등 긴급사업 추진을 위해 사용할 것이다. 우선 교통문제 해결을 위해 수서∼광주 복선전철 및 태전지구∼광주역 트램사업 추진, 태전지구(성남∼장호원간) 진출입 램프 설치, 태재고개 확장 및 신현리 우회도로 건설, 이배재 터널∼탄벌사거리 도로확장 사업 등과 마을버스 100％ 공영제 실시에 예산을 투입해 지역주민의 교통 불편을 해소시킬 예정이다.

이와 함께 중·고등학생 무상 교복지원과 친환경 무상급식 확대, 안전한 통학로 확보, 과밀학급 개선, 학교시설 복합화 추진 등 관련조례 개정을 통한 교육예산 200억원을 마련해 수준 높은 교육환경 조성에 기여할 방침이다.

모든 정책은 시민 및 전문가들과 공무원들이 한 팀이 되어 함께 계획을 수립하고 실행 방안을 강구하겠다. 살고 싶은 광주, 자랑스러운 광주 만들기가 정책이고 비전이다.

Q. 도농복합도시로서 지역균형 발전을 위한 정책과 대안은?

A. 농가소득 증대를 위해 재정지원 수준에 그쳤던 농업정책의 패러다임을 전환할 필요가 있다. 이를 통해 도시민 삶의 질을 높일 수 있다고 본다. 그 중심축은 지역 푸드플랜 수립이다. 생산·가공된 농산물을 지역 유통망을 통해 지역에서 소비하도록 함으로써 농가 수입의 안정적 증대를 통한 자족기능을 강화해 친환경 도·농 복합도시로써 지속・발전시키겠다.

현재, 광주시는 푸드플랜(먹거리전략) 기본계획 수립을 위한 연구용역 사업비 2억5천만원을 확보해 지역 농산물의 생산-유통-소비 전 과정에 대한 심층 실태조사 등 중‧장기 종합적 푸드시스템 구축을 목표로 푸드플랜을 추진 중에 있다.

특히, 기존 먹거리의 생산·가공·유통구조 문제에 대한 생산자와 소비자 간의 갈등 해소와 저소득층 등 취약계층의 건강먹거리 향상을 위해 생산농가 조직화를 통한 먹거리의 공급체계를 구축할 계획이다.

또한, 학교급식·공공급식, 로컬푸드 직매장 활성화를 추진함은 물론 고품질 먹거리의 생산과정에서부터 시민의 밥상에 오르기까지의 먹거리 안전성을 확보할 것이다.

아울러 도시농업 기반조성으로 도·농 상생, 시민의 건강한 식생활 문화가 이뤄질 수 있도록 계획을 수립해 ‘건강한 시민, 지속가능한 농업, 자립경제 광주 건설’에 노력할 것이다.

Q. 일자리 창출과 지역경제 활성화가 화두다. 일자리와 지역경제 활성화를 위한 계획은?

A. 광주시는 수많은 중첩규제를 받고 있으며 이러한 규제의 어려움을 극복하고 지속 발전해 나가는 것이 중요하다.

이를 위해 판교테크노밸리와 연계한 지식산업형 테크노밸리 조성을 통해 미래의 성장동력 확보와 4차 산업혁명에 대비한 기반을 마련할 방침이다. 이와 함께 청년창업 인큐베이터센터 설치를 통해 전문적인 기술지원 및 컨설팅 등 성공적인 창업지원 체계를 구축해 2차적인 고용증대 및 연계산업으로 확산시킬 계획이다.

또한, 가구거리 조성과 특구지정을 통해 경쟁력을 강화해 가구산업을 특화산업으로 발전시키고 특히, 경기도 및 도내 시・군과 협약을 통해 세계가구박람회 개최를 추진하겠다.

아울러, 안전하고 안심할 수 있는 지역 먹거리의 생산-공급-소비-문화 체계의 종합적인 지역 푸드플랜 구축을 통해 지역경제 활성화를 도모하겠다.

이 밖에도 관내 우수기업에 대한 지원 및 육성에 필요한 제도적 장치도 마련해 기업의 판로 확보 및 다양한 지원시책으로 기업하기 좋은 환경 조성에 최선을 다하겠다.

Q. 시민들에게 하고 싶은 말이 있다면?

A. 도덕적으로도 깨끗한 도시, 환경적으로도 깨끗한 도시를 만들고 싶다. 또한 시민과 소통하는 자부심의 광주를 만들어 내고 싶다. 문재인 대통령은 나라다운 나라를 만들고 있지만 나는 든든한 광주, 든든한 지방정부를 연출해 낼 것이다. 여기에 필요한 것은 시민참여다. 시민이 주인이라는 인식전환이 필요하다.

시장 스스로 변하겠다. 시민 위에 군림하는 권위주의적 사고부터 내려놓겠다. 낮은 곳으로 내려오겠다. 광주시민의 선택을 준엄한 명령으로 받아들이고 시민과 함께하는 광주시의 새 변화를 이끌어 내겠다. 저를 광주시장으로 뽑아주신 광주시민 여러분의 기대와 성원에 응답하며 더 큰 일, 더 많은 일을 하겠다.

선거기간 내내 광주시민이 주신 뜻을 가슴 깊이 새기고, 쓴 소리를 많이 듣는, 반듯하고 진솔한 자세로 열과 성을 다하겠다. 앞으로도 많은 격려와 따끔한 충고 부탁드린다. 믿어주신 만큼 더 큰 지역 일꾼으로 보답하겠다.